5 facts about Easter that every Catholic needs to know

04-14-2024Weekly Reflection© Catholic News Agency

The Resurrection of Christ marks the beginning of a very special liturgical season in the Church called Easter, whose origin dates back to ancient times and has various traditions.

1. The origins of Easter go back to the feasts of ancient nomadic or semi-nomadic shepherds who, some 4000 years ago, celebrated outside a sanctuary, without a priest or altar. A young animal was killed and cooked, without breaking any bones. The blood was smeared on the tent poles as a protection against dangers.

2. Where does the word come from? According to the Bible, Passover comes from the root "psh" which means to limp, to walk on crutches or to jump. This is in reference to the fact that God skipped or omitted from death those Jewish houses that had marked their doors with the blood of the lamb. In Hebrew, Passover is pronounced "Pesach or Pesach", and means "passage". That is, it recalls the passage of the Lord through those marked houses, the passage of Israel through the Red Sea and the passage of the pillar of fire that led the Jews freed from Egypt through the desert. In English, it is called "Easter". According to the Catholic Encyclopedia, the historian and doctor of the Church St. Bede related this word to "Estre", who was "a Teutonic goddess of the rising light of day and spring".

3. Controversies for the date Jesus celebrated the Last Supper in the feast of the Jewish Passover; that is to say, the 14 of the first month, called "Nisan", of the Jewish calendar. The detail is that this calendar is lunar and has 354 days, while the current calendar is solar and has 365 days, so it was difficult to match the dates. In addition, every 4 years the Jews intercalated a month to their calendar by decision of the Sanhedrin. All this led to several controversies among Christians to define the date of Easter. However, since the First Ecumenical Council of Nicaea in 325, Easter is celebrated on the first Sunday of the full moon after the spring equinox in the northern hemisphere and autumnal equinox in the southern hemisphere (around March 21). It should be noted that the Jewish Passover is not the same as the Christian Passover. The former still celebrate the liberation from slavery in Egypt. Catholics, on the other hand, celebrate the Resurrection of Christ who frees from sin and death.

4. The Catholic Easter is the main feast of the liturgical year. Pope St. Leo I called it the greatest feast (festum festorum). It is celebrated for 50 days, from Easter Sunday to Pentecost Sunday. The first 8 days are known as the "Octave of Easter" and are celebrated as solemnities; that is, as if each of these days were an "Easter Sunday".

5. The vestments and prayers At Easter, the priests' chasuble and stole, as well as the altar and ambo linens are white, symbolizing the spirit of celebration, joy and jubilation. Also, during this time the recitation of the Angelus is replaced by the Regina Coeli (Queen of Heaven), in which Our Lady is encouraged to be joyful for the resurrection of her Son."

from https://www.aciprensa.com/noticias/99031/5-datos-sobre-la-pascuaque- every-catholic-should-know

5 datos sobre la Pascua que todo católico debe saber

Con la Resurrección de Cristo se inicia un tiempo litúrgico muy especial en la Iglesia llamado Pascua, cuyo origen data de muy antiguo y que cuenta con diversas tradiciones.

1. Surgió con pastores Los orígenes de la Pascua se remontan a las fiestas de antiguos pastores nómadas o seminómadas que hace unos 4000 años se celebraban fuera de un santuario, sin sacerdote ni altar. Se mataba y cocinaba un animal joven, sin romperle ningún hueso. Con la sangre se untaban los palos de las tiendas como una protección contra los peligros.

2. ¿De dónde proviene la palabra? De acuerdo a la Biblia, Pascua viene de la raíz "psh" que significa cojear, andar en muletas o saltar. Esto en referencia a que Dios se saltó u omitió de la muerte a aquellas casas judías que habían marcado sus puertas con la sangre del cordero. En el hebreo, Pascua se pronuncia "Pesach o Pésaj", y significa "paso". Es decir, recuerda el paso del Señor por aquellas casas marcadas, el paso de Israel por el Mar Rojo y el paso de la columna de fuego que guiaba a los judíos liberados de Egipto por el desierto. En inglés, se dice "Easter". Según la Enciclopedia Católica, el historiador y doctor de la Iglesia San Beda relacionó esta palabra con "Estre", quien era "una diosa teutónica de la luz naciente del día y de la primavera".

3. Controversias por la fecha Jesús celebró la última Cena en la fiesta de la pascua judía; es decir, el 14 del primer mes, llamado "Nisán", del calendario judío. El detalle es que ese calendario es lunar y tiene 354 días, mientras que el calendario actual es solar y cuenta con 365 días, por ello resultaba difícil hacer coincidir las fechas. Además, cada 4 años los judíos intercalaban un mes a su calendario por decisión del Sanedrín. Todo esto llevó a varias controversias entre los cristianos para definir la fecha de la Pascua. Incluso en algunas zonas se celebraba que Jesús murió el 25 de marzo y resucitó el 27. No obstante, desde el I Concilio Ecuménico de Nicea en el año 325, la Semana Santa se celebra el primer domingo de luna llena después del equinoccio primaveral en el hemisferio norte y equinoccio otoñal en el hemisferio sur (alrededor del 21 de marzo). Cabe resaltar que la pascua judía no es igual a la Pascua cristiana. Los primeros aún celebran la liberación de la esclavitud de Egipto. Los católicos, en cambio, festejamos la Resurrección de Cristo que libera del pecado y de la muerte.

4. Son 50 días La Pascua católica es la principal fiesta del año litúrgico. El Papa San León I la llamaba la fiesta máxima (festum festorum). Se celebra durante 50 días, desde el domingo de Resurrección hasta el de Pentecostés. Los primeros 8 días se conocen como la "Octava de Pascua" y se celebran como solemnidades; es decir, como si cada uno de estos días fuera un "Domingo de Resurrección".

5. La vestimenta y las oraciones En la Pascua, la casulla y la estola de los sacerdotes, así como los manteles del altar y del ambón son de color blanco, que simboliza el espíritu de fiesta, la alegría y el júbilo. Asimismo, durante este tiempo el rezo del Ángelus es reemplazado por el Regina Coeli (Reina del Cielo), en el que se anima a la Virgen a que esté alegre por la resurrección de su Hijo.”

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