Tale of Two Adams

02-19-2023Weekly ReflectionDr. Scott Hahn

In today's Liturgy, the destiny of the human race is told as the tale of two "types" of men - the first man, Adam, and the new Adam, Jesus (see 1 Corinthians 15:21-22; 45-59).

Paul's argument in the Epistle is built on a series of contrasts between "one" or "one person" and "the many" or "all." By one person's disobedience, sin and condemnation entered the world, and death came to reign over all. By the obedience of another one, grace abounded, all were justified, and life came to reign for all.

This is the drama that unfolds in today's First Reading and Gospel. Formed from the clay of the ground and filled with the breath of God's own Spirit, Adam was a son of God (see Luke 3:38), created in his image (see Genesis 5:1-3). Crowned with glory, he was given dominion over the world and the protection of His angels (see Psalms 8:6-8; 91:11-13). He was made to worship God - to live not by bread alone but in obedience to every word that comes from the mouth of the Father.

Adam, however, put the Lord his God to the test. He gave in to the serpent's temptation, trying to seize for himself all that God had already promised him. But in his hour of temptation, Jesus prevailed where Adam failed - and drove the devil away.

Still we sin after the pattern of Adam's transgression. Like Adam, we let sin in the door (see Genesis 4:7) when we entertain doubts about God's promises, when we forget to call on Him in our hours of temptation. But the grace won for us by Christ's obedience means that sin is no longer our master.

As we begin this season of repentance, we can be confident in His compassion, that He will create in us a new heart (see Romans 5:5; Hebrews 8:10). As we do in today's Psalm, we can sing joyfully of our salvation, renewed in His presence.

A service of the St. Paul Center for Biblical Theology www.SalvationHistory.com

En este pasaje del Evangelio se concluyen las llamadas “antítesis” del Sermón de la Montaña, que ya habíamos comenzado a meditar el domingo pasado.

La primera de ellas invita a erradicar la costumbre ancestral de la venganza. En sociedades muy primitivas, como reacción a un mal sufrido, era normal tomarse la justicia por la propia mano y devolver al agresor un daño mayor. Esto generaba una cadena de agresiones y reacciones cada vez más violentas, que causaban grandes males y sufrimientos. En su momento, la “ley del talión” ayudó a atemperar esas escaladas de violencia al marcar el límite de ojo por ojo y diente por diente (v. 38), estableciendo que el mal devuelto podía ser equivalente al sufrido, pero no mayor.

Sin embargo, Jesús enseña el papel fundamental del perdón. Perdonar implica vencer los sentimientos que reclaman no dejar impune el mal recibido, y eso sólo es posible en sintonía con Cristo, mediante un amor que es más fuerte que el odio. Supone reaccionar como Jesús reaccionó en la cruz ante quienes lo hacían padecer terriblemente: “Padre, perdónales, porque no saben lo que hacen” (Lc 23,34).

La segunda antítesis parte de un mandamiento del Levítico, amarás a tu prójimo (Lv 19,18), al que una mala interpretación popular había añadido y odiarás a tu enemigo. El motivo de este error deriva de una interpretación restrictiva de la palabra “prójimo” que la consideraba sólo relativa a los miembros del pueblo de Israel, y no incluía en ese mandato a quienes no formaban parte de él, de modo que, en la medida en que fueran enemigos, se consideraban merecedores de odio.

También en este caso, Jesús lleva a su plenitud ese mandamiento haciéndolo extensivo a todo ser humano: cualquier persona, independientemente de sus cualidades humanas o morales, es digna de ser amada. También en esto el amor de Dios ha ido por delante, ya que “cuando éramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios por medio de la muerte de su Hijo” (Rm 5,10).

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