Kingdom Come
12-01-2022Weekly ReflectionDr. Scott Hahn"The kingdom of heaven is at hand," John proclaims. And the Liturgy today paints us a vivid portrait of our new king and the shape of the kingdom He has come to bring.
The Lord whom John prepares the way for in today's Gospel is the righteous king prophesied in today's First Reading and Psalm. He is the king's son, the son of David - a shoot from the root of Jesse, David's father (see Ruth 4:17).
He will be the Messiah, anointed with the Holy Spirit (see 2 Samuel 23:1; 1 Kings 1:39; Psalm 2:2), endowed with the seven gifts of the Spirit - wisdom, understanding, counsel, strength, knowledge, piety and fear of the Lord.
He will rule with justice, saving the poor from the ruthless and wicked. His rule will be not only over Israel - but will extend from sea to sea, to the ends of the earth. He will be a light, a signal to all nations.
And they will seek Him and pay Him homage. In Him, all the tribes of the earth will find blessing. The covenant promise to Abraham (see Genesis 12:3), renewed in God's oath to David (see Psalm 89:4, 28), will be fulfilled in His dynasty. And His name will be blessed forever.
In Christ, God confirms His oath to Israel's patriarchs, Paul tells us in today's Epistle. But no longer are God's promises reserved solely for the children of Abraham. The Gentiles, too, will glorify God for His mercy. Once strangers, in Christ they will be included in "the covenants of promise" (see Ephesians 2:12).
John delivers this same message in the Gospel. Once God's chosen people were hewn from the rock of Abraham (see Isaiah 51:1-2). Now, God will raise up living stones (see 1 Peter 2:5) - children of Abraham born not of flesh and blood but of the Spirit.
This is the meaning of the fiery baptism He brings - making us royal heirs of the kingdom of heaven, the Church.
A service of the St. Paul Center for Biblical Theology www.SalvationHistory.com.
El Evangelio de este segundo domingo de Adviento nos presenta la figura san Juan Bautista en el Jordán. El término adviento era empleado por los historiadores antiguos para describir la llegada a la urbe de los emperadores, después de importantes campañas militares. Toda la ciudad se preparaba para el evento y la entrada triunfal. La Iglesia se prepara también para un adviento, una llegada mucho más importante: la de Hijo de Dios en Navidad, y muy diferente de las que celebraban los poderosos, porque se acerca en la humildad de un niño recostado en un pesebre. La voz del Bautista resuena en este tiempo litúrgico, a través del relato de Mateo, con un mensaje fuerte de conversión personal como medio eficaz para preparar la llegada del Mesías.
Varias cosas llaman la atención en el relato de Mateo. En primer lugar, el marco elegido por el Precursor para ejercer su ministerio. El Bautista no predica en la ciudad concurrida, donde su mensaje podría alcanzar a mucha gente a la vez. En cambio, elige el desierto, lugar inhóspito y poco habitado, que recuerda por contraste el Paraíso perdido por el pecado original (cfr. Gn 2-3). El desierto, quizá, refleja geográficamente la situación de pecado que sufre la Humanidad y sus consecuencias. El desierto fue también el lugar de la prueba para el pueblo de Israel, como narra sobre todo el libro del Éxodo y Números. Y fue el ámbito de sus sucesivas conversiones, gracias a la providente ayuda divina, porque Dios es siempre fiel a la alianza que hizo con su pueblo. De hecho, después de ser bautizado por Juan, el Hijo de Dios vencerá en el desierto las pruebas que el pueblo de Israel no supo superar. El desierto, en definitiva, favorecía el clima necesario de sobriedad y penitencia que Juan demandaba para recibir el bautismo de conversión.
Como decía en una ocasión el Papa Francisco, “la voz del Bautista grita también hoy en los desiertos de la humanidad, que son —¿cuáles son los desiertos de hoy?— las mentes cerradas y los corazones duros, y nos hace preguntarnos si en realidad estamos en el buen camino, viviendo una vida según el Evangelio.”
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