Light Breaking Forth

02-05-2023Weekly ReflectionDr. Scott Hahn

Jesus came among us as light to scatter the darkness of a fallen world. As his disciples, we too are called to be “the light of the world,” he tells us in the Gospel this Sunday (see John 1:4–4, 9; 8:12; 9:5). All three images that Jesus uses to describe the Church are associated with the identity and vocation of Israel. God forever aligned his Kingdom with the Kingdom of David and his sons by a “covenant of salt,” salt being a sign of permanence and purity (see 2 Chron. 13:5, 8; Lev. 2:13; Ezek. 43:24).

Jerusalem was to be a city set on a hill, high above all others, drawing all nations towards the glorious light streaming from her Temple (see Isa. 2:2; 60:1–3). And Israel was given the mission of being a light to the nations, that God’s salvation would reach to the ends of the earth (see Isa. 42:6; 49:6). The liturgy shows us this week that the Church, and every Christian, is called to fulfill Israel’s mission.

By our faith and good works we are to make the light of God’s life break forth in the darkness, as we sing in this week’s Psalm. This week’s readings remind us that our faith can never be a private affair, something we can hide as if under a basket.

We are to pour ourselves out for the afflicted, as Isaiah tells us in the First Reading. Our light must shine as a ray of God’s mercy for all who are poor, hungry, naked, and enslaved. There must be a transparent quality to our lives. Our friends and family, our neighbors and fellow citizens, should see reflected in us the light of Christ and through us be attracted to the saving truths of the Gospel.

So let us pray that we, like St. Paul in the Epistle, might proclaim with our whole lives, “Christ and him crucified.”

A service of the St. Paul Center for Biblical Theology - www.SalvationHistory.com

Inmediatamente después de exponer las Bienaventuranzas (Mt 5,1-12), Jesús habla de lo que están llamados a ser en el mundo y en la sociedad quienes acojan su palabra y vivan de acuerdo con ese mensaje. Lo sugiere con unas imágenes muy expresivas: la sal y la luz.

La salazón de alimentos para conservarlos era muy importante cuando no se disponía de los actuales sistemas frigoríficos, y además les proporcionaba un toque de sabor. La sal evita la corrupción a la vez que hace más gustosa la comida, y eso lo consigue discretamente, mezclada entre los ingredientes. En el Antiguo Testamento se le reconoce a la sal un valor purificador (cf. Ex 30,35), y es símbolo de la fidelidad (cf. Nm 18,19). En ese sentido, los discípulos de Cristo estamos invitados a ser sal en todos los ambientes donde se desarrolla nuestra vida, purificándolos y haciéndolos agradables.

En Palestina en tiempo de Jesús la sal de uso doméstico no era muy refinada. Se trataba de material salado procedente del Mar Muerto, mezclado con muchas impurezas. Para usarlo, se diluía y se retiraba lo sobrante. En ocasiones esa sustancia tenía mucho más polvo que sal, por lo que la disolución resultaba casi sosa, de modo que no servía para nada sino para desecharla tirándola por tierra. Jesús se sirve de esa experiencia de la vida diaria para invitar a mantener la integridad en el pensar y en el hacer.

El cristiano es sal y luz del mundo cuando, con su ejemplo y con su palabra, lleva a cabo una actividad apostólica intensa. El Concilio Vaticano II así lo enseña, aludiendo a este pasaje evangélico: “A los laicos se les presentan innumerables ocasiones para el ejercicio del apostolado de la evangelización y de la santificación. El mismo testimonio de la vida cristiana y las obras buenas, realizadas con espíritu sobrenatural, tienen eficacia para atraer a los hombres hacia la fe y hacia Dios, pues dice el Señor: ‘alumbre así vuestra luz ante los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre, que está en los cielos’ (Mt 5, 16)”.

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